A hasznos hang és a háttérzaj közötti, dB-ben kimutatott különbséget hívjuk jel/zaj viszonynak (J/Z). Tehát, a J/Z-t úgy értelmezhetjük, mint két akusztikus jel közötti relációt.
A hallásvizsgálat és a hallókészülék kiválasztásakor felmerülő különböző teszt-szituációk jellemzésére használjuk. A beszédaudiometriánál megszokott, hogy J/Z-al jellemezzük a teszt-szituációt, de fontos hogy indikáljuk a tesztjel (beszédanyag) és a háttérzaj közötti relációt.
Ha egy adott tesztben a beszédjelet 65 dB SPL szinten adjuk meg, ahhoz, hogy különböző nehézségű teszt-szituációkat nyerjünk, szükséges a háttérzaj szintjét megváltoztatnunk. Ha a háttérzaj szintjét 60 dB SPL-ben adjuk meg, akkor a J/Z +5 dB lesz, ami igen előnyös. Mindezek mellett, ha a zaj szintjét 70 dB SPL-re növeljük, akkor ebben az esetben a J/Z -5 dB lesz. Ebben a szituációban sokkal nehezebb meghatározni a tesztanyagot.
